Tenir ses promesses

Quelques jours avaient passés et la gueule de bois monumentale avec eux. Stan avait fait une rencontre inattendue et même si à la base sa sortie beuverie devait l’amener à essayer de ne pas rentrer seul•e, la reste de la nuit se passa autrement. Des verres, des sports, des rires sur son visage frigide qui se déridait à mesure que l’ébriété prenant le pas…  L’impression qu’avait donné Ars était plutôt bonne alors il ne fallut pas longtemps pour que l’agent de Vae Victis décide de tenir sa promesse, à savoir venir visiter le bar d’Ars.

Quand le son emploie du temps se libéra un peu, iel n’hésita pas un instant à respecter sa parole et prit donc la direction du Vitae. Passant la porte du commerce, ses mains passèrent dans ses cheveux pour les ramener en arrière alors qu’iel se dirige vers le comptoir.

« Barman un whisky. » avait-iel laché alors qu’aucun regard va le tenancier avait été lancé. Retirant son long manteau de feutre pour le poser à une chaise à coté, l’ébène s’installe enfin pour détailler enfin les lieux et les gens. Passant d’une personne à une autre ses yeux s’arrêtèrent sur un homme qui arrivait à sa hauteur, son verre en main.

« Oh je ne pensais pas vous revoir de sitôt Ars ! Serait-ce mes cornes qui vous attirent ? »

Récupérant son verre, elle le leva dans sa direction avant d’en boire une gorgée.

« Toujours mal aux cotes ? »

Le Vitae lui semblait bruyant ces derniers jours. Ou plutôt était-ce qu'il devenait vieux et qu'il ne pouvait plus se prendre autant de murge qu'il voulait, comme avant ? J'ai plus 20 ans... Une phrase qui tournait en boucle à chaque fois qu'il restait amorphe sur sa tasse de café le matin. Cela dit, c'était désormais le soir et l'ambiance dans son bar était toujours aussi agréable. Loin des bars de punks, le Vitae dégageait une certaine prestance et une aura noble. Aucun doute possible, les gens qui venaient ici étaient avant tout riches et le nombre de Corporatistes au mètre carré dépasserait presque celui du loyer.

Et du coin de l'œil, Ars vit une étrange venue. Souriant, il réajusta sa veste avant de se diriger vers elle. Encore dans son dos, il se permit une tape amicale sur l'épaule pour l'informer de sa présence et pris place à sa gauche.

"Vous ne pensez pas me voir à mon propre bar ? Mince, vous auriez dû essayer un autre établissement, alors !" Ars entama la conversation avec un sarcasme qui lui était bien coutumier et demanda une tequila à son barman. "Mes côtes, oui..." L'homme d'affaire leva un sourcil avec un sourire forcé l'espace de quelques secondes, se revoyant encore dans le miroir avec une marque circulaire sur le torse. "Faire du baseball en état d'ébriété n'était peut-être pas le mieux... Mais je me suis amusé."

Ars leva son verre à son tour pour prendre une gorgée. Il reposa encore ses yeux sur les cornes de la Démone avant de reprendre avec légèreté.

"Vos charmantes cornes luminescentes, comment y être insensible, c'est bien ça ? Et toi, tu arrives à marcher après ce qu'il t'es arrivé ? J'ai le souvenir qu'on est deux à avoir galéré."

Le trouver dans son propre bar n’était en soit pas une véritable surprise mais qu’il vienne discuter l’était plus. Opinant du chef, Stan pouvait dire qu’iel s’était amusé•e également lors de leur sorti beuverie, même si aller frapper des balles alors qu’on n’est pas stable sur ses jambes, n’était pas la meilleure idée qu’iel avait eu.

« Ah j’avoue, je n’aurais pas du me retourner pour ramasser cette balle pour vous la lancer… Mon postérieur en est encore marqué mais je peux à nouveau me poser dessus. C’est plus la gueule de bois du lendemain qui a mis mes recrues à rude épreuves. »

Esquissant un faible sourire en se remémorant les tours de terrain supplémentaires et les autres exercices complémentaires à chaque fois qu’ils ouvraient un peu trop leur bouche. Malgré cela, la soirée était plutôt bonne, suffisamment pour qu’iel n’hésite pas trop à remettre le couvert.

« Effectivement il est plutôt pas mal votre établissement. »

Jouant à faire tournoyer son alcool pour le refroidir et aussi le siroter moins vite, son regard se reposa sur lui.  Reposant le verre, son indexe tapota sur le comptoir comme pour l’indiquer ou bien canaliser un trop plein d’énergie sur l’instant. Pourtant la journée n’avait pas été des plus facile, aussi ce verre lui fit du bien, surtout s’il était suivi de deux ou trois autres.

« Je n’ai qu’une parole alors me voilà… Du coup je compte sur vous pour la dégustation ? Je ne peux pas vous promettre de ne pas finir dans le même état que la dernière fois malheureusement mais je n’ai pas spécialement envie d’aller frapper des balles pour autant… »

Ars avait bien ri en voyant les mouvements hasardeux de Stan l'autre soir, même s'il ne devait certes pas être dans un meilleur état. Tout comme elle, il ne recommencerait pas tous les soirs les démonstrations sportives, mais pour le reste, c'était envisageable.

"Vos pauvres recrues qui ont dû servir de souffre-douleurs. Je les plains." Pas une seconde. "Vous avez beaucoup de futurs soldats à charge ? Que leur avez-vous fait subir à ces charmants petits ?"

Le Corporatiste inclina la tête d'un air entendu quand elle commenta son établissement, sa fierté. Il était toujours content de ramener des gens ici. Et un Démon capable de se tenir, c'était d'autant plus appréciable. Une part de lui ne pouvait s'empêcher de songer au métier qu'elle exerçait et les raisons qui avaient dû l'y pousser. Peut-être était-elle capable d'une grande violence et qu'au final, il devrait sincèrement plaindre les recrues ? Non. Il haussa intérieurement les épaules avant de reprendre.

"C'est bon de rencontrer quelqu'un d'honnête, surtout dans notre milieu. Pour la dégustation, oui, avec plaisir. Vous pouvez aussi laisser votre adresse au barman, il vous appellera un taxi si vous devenez incapable de rentrer par vos propres moyens." Ars posa son regard sur les bouteilles sur le bar. "Hm... Selon vos goûts, je pourrais vous recommander des cocktails différents, mais je pense que vous aimez ce qui est fort, Stan, je me trompe ?" Il lui lança un air malicieux avec un sourire en coin. "Vous ne me ferez pas croire que vous êtes une petite frappe quand on parle de spiritueux."

Bien qu’il semblât s’intéresser au sort de ses pauvre recrus, iel se doutait bien qu’il posait uniquement cette question pour faire la conversation. Et puis les mots étaient un peu fort… Stan avait uniquement inculqué un peu plus d’obéissance à ses jeunes. C’était pour leur propre bien.

« Pour l’heure ils sont un peu moins de quarante mais j’ai bonne espoir de réduire à trente. Et si je vous révèle nos méthodes, j’aurais des problèmes… »

C’était un grossier mensonge mais ile s’amusait à laisser planner le doute sur des exercices d’éducations peu orthodoxes. Buvant finissant son verre à sa remarque sur ses capacités à ingérer l’alcool, l’ébène reposa son verre avec force sur le comptoir, ses cornes semblant se raviver au goût du défi à venir. Sortant un bout de papier plastifié avec son adresse de son portefeuille, cela en disait long sur le nombre de fois ou iel avait dut être suffisamment péter pour ne pas réussir à rentrer seule pour avoir prévu un tel outil.

« Je ne suis pas une petite frappe tout court. Vous avez toute mon attention et mes papilles ! »

Au lieu de laisser le son adresse sur le comptoir, Stan lui tendit un faible sourire à la commissure des lèvres.

« Maintenant que vous avez ce que vous voulez, peut-on commencer ? Vous n’allez pas me laisser boire seul•e n’est-ce pas ? Vous ne me semblez pas petit joueur mais comme nous sommes dans votre établissement … »

Le propriétaire des lieux ne put s'empêcher d'afficher un air étonné, suivit d'un rire franc face à la détermination de Stan.

"J'ai affaire à un expert en la matière, toutes mes excuses pour ces précautions déplacées !" Ars leva les mains au niveau de son visage, comme s'il se rendait. "Très bien, j'ai compris ! Je vais devoir sortir le grand jeu."

À dire vrai, malgré la bonne humeur qui l'avait subitement gagné, il était anxieux. Il était dans son bar, après tout. Il ne pouvait se permettre de rouler sous la table devant sa clientèle. Il ne pouvait pas abandonner son image de marque ou même le travail qui l'attendait dans son bureau, quelques pièces plus loin. Néanmoins... Une petite voix bien déraisonnable l'atteignit au milieu de ses pensées. Dans le pire des cas, il prétexterait quelque chose pour qu'ils puissent boire à l'abri des regards, après tout... Ce n'était pas un soucis de ce côté, si on y réfléchissait. Et avoir des relations débonnaires avec les consommateurs les plus difficiles à satisfaire serait une preuve de professionnalisme...

Après avoir fini de se convaincre lui-même, il indiqua au barman son choix.

"Je pense qu'il faudrait commencer par quelque chose de doux, mais au goût prononcé. Un gin citron vous irez ? Cela fait certes... 'Petite frappe', mais nous buvons également pour le plaisir, vous en conviendrez." Il se tourna vers le barman, pour affirmer sa commande. "Deux verres, je ne laisserai pas mon aimable invitée profiter seule de nos rafraîchissements, tout de même !"

La commissure de ses lèvres se retroussèrent légèrement lorsqu’il mentionna « sortir le grand jeu », ce qui l’amusa un peu qu’il compare ça un de la drague. Le pauvre homme s’était facilement laissé influencé par Stan qui n’éprouvait aucun remord à l’entrainer avec lui bien qu’il soit le propriétaire des lieux. Si vraiment iel sentait qu’il ne basculait, il lui serait simple de prétexter quelques choses pour le laisser reprendre ses obligations. Le choix de la boisson lui paru étrange mais son hôte se rattrapa aussi se contenta-t-iel de commenter

« C’est surtout très… classique. Vous aimez les choses classique Ars ? »

Riant presque de sa boutade, ses doigts saisirent le verre délivré par l’employé de la boutique, pour venir trinquer avec lui. Pour une rare fois, son visage affiche un sourire plus franc et distinct alors que son verre est tendu en attente du tintement avec celui de l’humain.

« Trinquons donc au choses classique et à celles qui le sont moins. »

Ils frappent leur verre l’un contre l’autre puis portant le mélange à ses lèvres, iel bu une petite gorgée. Le goût était plaisant mais après son verre précédant, il ne fallait pas boire si vite. Reposant son verre doucement iel reposa son regard sur lui.

« Votre établissement semble bien… sérieux. Vous me conseillez quoi à proximité, si je souhaite finir ma nuit accompagnée ? »

À la première remarque de Stan, Ars plissa légèrement les yeux. Elle essayait de se mettre en valeur en rabaissant son choix ? De faire une petite boutade ? Il ne connaissait pas assez le Démon pour ça et en se faisant cette réflexion, il se remémora à qui il avait affaire. Un Démon, justement. Ces êtres assujettis à leurs envies. Le propriétaire du Vitae avait assez de contenance et de diplomatie pour passer outre ces moments où il ne savait sur quel pied danser et répondit simplement.

"Les classiques, on peut aussi les appeler la base. Ce n'est jamais une mauvaise chose de commencer quoi que ce soit par la base." Ars trinqua avec plaisir avec son collègue Corpo. Il huma rapidement l'odeur qui se dégageait du verre, trempa curieusement les lèvres dans ce breuvage qu'il avait déjà tant bu, avant d'en prendre une gorgée. "Trinquons donc à cela, ou bien autre chose après tout."

L'agent d'Arborae reposa son verre, s'appuyant sur le comptoir pour pouvoir regarder à la fois son interlocutrice et la salle. Il ria à la seconde remarque de Stan et réfléchit un instant en se grattant la barbe.

"Vous préférez sans doute les endroits plus animés ? J'avoue que mon établissement n'est pas réputé pour son ambiance relâchée. D'autres bars feront ça mieux qu'ici. Si vous voulez être accompagnée, il y a toujours la possibilité de venir avec une escorte à condition de ne pas être trop voyant. Sinon, dans le coin... Ma foi, ce n'est pas à New London qu'on manque de ce genre d'activités, mais pour l'amusement, je préfère toujours Esperanza. Je peux vous donner des adresses pour vos prochaines virées en ville."